La denuncia de cinco ciudadanos chinos ante el INDH reveló una faena aurífera sin registros oficiales en un sector rural de San José de la Mariquina, activando investigaciones de la Fiscalía, la Dirección del Trabajo y SERNAGEOMIN por presunta trata laboral y explotación de migrantes.
Región de Los Ríos. (23 de diciembre de 2025)– Una denuncia presentada por cinco ciudadanos chinos ante la oficina regional del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) expuso un caso de trata laboral vinculado a una faena de extracción de oro informal, operada fuera de los registros mineros oficiales en un sector rural de Mariquina. Los trabajadores llegaron al INDH con un papel manuscrito que decía “Nuestra seguridad corre peligro” [1], tras semanas de amenazas, aislamiento y remuneraciones impagas.
Los denunciantes —que no hablaban español— acusaron mediante traducción asistida jornadas laborales de más de doce horas, incluyendo trabajo nocturno, alojamiento en un galpón sobre colchonetas y dietas restringidas [2]. Señalaron que viajaron a Chile con contratos firmados en China, pero al llegar fueron obligados a firmar documentos distintos, asociados a otras empresas y por un salario menor [3]. Después de presentar un reclamo ante la Dirección del Trabajo en junio por sueldos impagos, comenzaron las amenazas: “nos dijeron que nos iban a lanzar al río”, señalaron ante el INDH [4].
Investigación abierta: Fiscalía, Dirección del Trabajo y SERNAGEOMIN
La denuncia ocurrida a fines de noviembre (2025), activó un procedimiento institucional en tres frentes. La Fiscalía de Los Ríos asumió la investigación penal por presuntos delitos de trata laboral y explotación de migrantes [5]. En paralelo, la Dirección del Trabajo cursó tres sanciones contra los responsables vinculados a la faena por:
- remuneraciones impagas,
- incumplimiento de labores convenidas,
- irregularidades previsionales [6].
Además, SERNAGEOMIN fue oficiado para inspeccionar la operación aurífera, con el fin de verificar su legalidad, condiciones de seguridad y eventuales infracciones a la normativa minera [7].
Una faena informal en un territorio sin minería de oro registrada
San José de la Mariquina no aparece en los catastros recientes de SERNAGEOMIN como zona con concesiones auríferas activas. La minería de oro en la comuna ha sido históricamente artesanal, vinculada a pequeños yacimientos aluviales en sectores rurales del río Lingue y zonas precordilleranas, sin proyectos industriales registrados en más de un siglo [8].
Minería de aluvión (o aluvial): consiste en extraer oro depositado en ríos, esteros o sedimentos arrastrados por el agua. Se realiza con bateas o canaletas y no requiere excavaciones profundas; es típica de la minería artesanal en el sur de Chile.
La ausencia de registros oficiales sugiere que la faena donde trabajaban los ciudadanos chinos operaba en la informalidad, sin permisos, sin fiscalización y en condiciones precarias, un patrón común en explotaciones auríferas de pequeña escala en el sur.
Cinco siglos de minería marginal en territorio mapuche
La situación en Mariquina se inserta en una historia larga y fragmentada. Desde el siglo XVI, la explotación de oro al sur del Biobío —incluyendo las actuales comunas de Carahue, Nueva Imperial, Cholchol y San Juan de la Costa— ha sido dispersa, de baja intensidad y casi siempre artesanal. Crónicas coloniales describen “lavaderos pequeños” en cuencas interiores de la cordillera de Nahuelbuta y sectores costeros williche, pero ninguna faena logró consolidarse por largos periodos debido a la resistencia mapuche y a la baja concentración del mineral [9].
Tras la Ocupación de La Araucanía (1881–1883), colonos y comerciantes instalaron lavaderos de oro en Trovolhue, Carahue, Imperial y Mariquina. Informes del Ministerio de Industrias entre 1910 y 1930 registraron prospecciones auríferas en la zona, pero todas de carácter artesanal, intermitente y de baja rentabilidad [10].
Durante el siglo XX, la actividad se redujo aún más. Solo persistieron cateadores y lavaderos menores en la cuenca del Imperial y en quebradas de San Juan de la Costa. Entre 1980 y 2025, SERNAGEOMIN no registra ningún proyecto aurífero industrial entre Biobío y Chiloé, lo que confirma que la minería del oro en Wallmapu se mantiene en los márgenes [11].
El caso de Mariquina, donde la minería informal se mezcla con explotación laboral, refleja esa continuidad histórica: faenas pequeñas, sin regulación, sin protección para trabajadores y sin presencia institucional efectiva.
Condiciones de explotación y escape
Los cinco trabajadores relataron que vivían y trabajaban en el mismo recinto, bajo vigilancia directa, con movilidad restringida y sin pagos regulares. Tras las primeras denuncias ante la Dirección del Trabajo, las amenazas aumentaron, lo que los llevó a escapar y buscar refugio en el INDH [12].
Actualmente se encuentran en un lugar de resguardo, con acompañamiento institucional mientras se evalúa la posibilidad de otorgarles una visa humanitaria, y mientras avanza la investigación penal [13].
Un caso excepcional en la Región de Los Ríos
La directora regional del INDH indicó que este sería solo el segundo caso de trata de personas en Los Ríos en una década, siendo el anterior de naturaleza sexual y no laboral [14]. La denuncia revela una realidad poco visible: la explotación de trabajadores migrantes en sectores rurales donde la minería informal opera sin control estatal y donde la vulnerabilidad laboral aumenta fuera de los núcleos urbanos.
Identificación de empresas mencionadas en contratos
De acuerdo con una publicación del medio regional RioEnLinea, los contratos firmados por los trabajadores chinos antes de su ingreso a Chile y utilizados para la tramitación de visas laborales mencionaban a dos empresas: Compañía Minera Sino Transoceánica SpA y Shaanxi Zhishao Construction Engineering Co., Ltd.. Según ese reportaje, dichos nombres figuran en documentos contractuales a los que accedió el medio, aunque las condiciones efectivas de trabajo en la faena aurífera de Mariquina no se correspondían con lo pactado por escrito [15].
Sin embargo, Compañía Minera Sino Transoceánica SpA no registra concesiones mineras de exploración ni de explotación vigentes en el Catastro Minero del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), ni en la Región de Los Ríos ni en otras zonas del país. Asimismo, ninguna de estas empresas ha sido identificada públicamente por el INDH, la Fiscalía de Los Ríos o la Dirección del Trabajo como responsable formal en la investigación penal y administrativa actualmente en curso.
La ausencia de registros mineros oficiales y de identificación institucional refuerza la hipótesis de que la faena operaba fuera del sistema minero formal, utilizando estructuras contractuales opacas y empresas sin actividad minera visible, un patrón recurrente en explotaciones auríferas informales de pequeña escala.
Notas al pie
- Testimonio entregado por los denunciantes al INDH Los Ríos. ↩
- Registro INDH Los Ríos: relato de condiciones laborales (traducción asistida). ↩
- Declaración de los denunciantes respecto al cambio de contratos. ↩
- Relato de amenazas recogido por INDH Los Ríos. ↩
- Derivación del caso a la Fiscalía de Los Ríos. ↩
- Sanciones cursadas por la Dirección del Trabajo tras fiscalización. ↩
- Oficio a SERNAGEOMIN para revisar la faena aurífera. ↩
- Catastro/visores públicos SERNAGEOMIN y antecedentes históricos de la cuenca del río Lingue. ↩
- Crónicas coloniales y bibliografía secundaria sobre lavaderos auríferos tempranos en el sur. ↩
- Informes del Ministerio de Industrias (1910–1930) sobre prospecciones auríferas en la zona. ↩
- Revisión de plataformas públicas de concesiones/visores SERNAGEOMIN (periodo 1980–2025, según consulta); no se identifican proyectos auríferos industriales registrados en el área descrita. ↩
- Relatos recopilados por INDH tras la denuncia laboral. ↩
- Información institucional sobre acompañamiento y medidas migratorias en evaluación. ↩
- Declaración de INDH Los Ríos sobre antecedentes de trata en la última década. ↩
- RioEnLinea, “Una historia de trata de personas y explotación laboral en Valdivia: Cinco ciudadanos chinos pidieron ayuda con un papel”: https://www.rioenlinea.cl/una-historia-de-trata-de-personas-y-explotacion-laboral-en-valdivia-cinco-ciudadanos-chinos-pidieron-ayuda-con-un-papel/ ↩