- A partir de experiencias personales en Chiloé y de la lectura del libro Brujerías, de Carlos Tromben y Paz Vargas, el periodista de DiarioMapuche Patricio Igor Melillanca reflexiona sobre cómo los conocimientos acerca de la naturaleza, la medicina y la vida han sido perseguidos, apropiados y transformados en instrumentos de poder a lo largo de la historia.
- Desde Quicaví y Cahuach hasta los laboratorios de biocomputación hay siglos de distancia. Sin embargo, persiste una pregunta: ¿cómo se relacionan los conocimientos sobre la vida, su apropiación y su transformación en tecnologías de poder?
Por: Patricio Igor Melillanca
Santiago de Chile
28 de octubre de 2026
Hola. Buenas tardes, buenos dias, buenas noches, y por supuesto,buenos tiempos.
En Chiloé está la cueva de Quicaví. Allí, según las historias que circulan por el archipiélago, se reunían personas con conocimientos y vínculos con el mundo espiritual. En el siglo XIX fueron perseguidas. Y aquí estamos nosotros, reunidos en otra cueva, la de la librería Altamira. A los dos grandes brujos de esta noche, Paz y Carlos, les agradezco la invitación. Y por supuesto a la historica editorial Zig-Zag.
Con este libro, Brujerías. Historias de demonios, magia, sanación y política, Carlos y Paz se están transformando en grandes brujos de una literatura chilena: mezclan ensayo, investigación documentad y archivistica, narración entretenida, imaginación y ficción. Pero también testimonios de sus propias vidas. No se esconden detrás de una supuesta objetividad absoluta. Nos cuentan desde dónde miran y por qué se hacen estas preguntas. Ademas nos dan sus emociones.
Hace algunos años acompañé al médico Jaime Ibacache Burgos a la isla Cahuach, allá donde habita el Nazareno de Cahuach. Chiloé tiene una religiosidad popular muy potente. Todos los años llegan embarcaciones para la procesión. Pero nosotros no fuimos a la procession, fuimos a visitar gente, a conversar. Jaime atendió a algunas personas y también fue para que don Roberto Levin lo atendiera a él.
Algunos vecinos decían que en la isla había brujos, que incluso don Roberto era uno de ellos. Pero ni don Roberto ni su esposa, doña Fresia Peranchiguay, daban demasiada importancia a esos dichos. Hablaban de plantas medicinales: ¿Es árbol, planta o pasto? ¿Cómo se prepara? ¿Se hierve, se tuesta, se muele, se exprime o solamente se remoja? ¿Con qué se mezcla, cuánto se consume, cuántas veces? ¿Se bebe, se aspira, se frota? ¿Qué males puede aliviar?
Don Roberto respondía con una claridad y una simpleza que no siempre encontramos entre los doctores de blanco académico. Pero no solo de plantas vive el hombre. Era lutier, carpintero de ribera, agricultor, recolector; hacía bebidas de frutos y, en el mar, era pescador, navegante, buzo y mariscador. Una persona con muchos oficios y conocimientos. Y algunos le decían brujo.
Aquí aparece una de las preguntas que nos deja el libro de Carlos y Paz: ¿en qué momento el conocimiento de una persona se transforma, ante los ojos de otros, en una amenaza?
Tromben y Vargas, en una de sus páginas señalan a una mujer humilde que recoge flores, prepara infusiones y vive tranquila en su pueblo. Llega una peste, mueren sus vecinos y ella permanece sana. Los autores concluyen: «Por esa única razón podría ser acusada de bruja» (p. 61). Es una escena breve, pero muestra el mecanismo del miedo: lo que ayer servía para sanar mañana puede convertirse en prueba de una acusación.
Esta mujer vivía sola pero con varios gatos. La peste que llegó al pueblo era portada por los ratones, y las pulgas de los ratones. Entonces los gatos realizaban la frontera sanitaria. Pero la mujer fue acusada de bruja porque ella no se enfermó.
Y eso nos lleva al conocimiento del entorno en que vivimos. En el pueblo mapuche el lawen (medicina de las planta), y el saber de los ecoistemas, de los animals, de las aguas, el mar y el Cielo en el mundo mapuche, también es poder de sanar, de protejer, de equilibrar, resistir y defender.
¿Pero quién decide qué saber es legítimo y cuál debe ser perseguido. No solamente el poder religioso: también el poder colonial, judicial y económico.
El historiador Samir Boumediene, en su libro La colonización del saber, estudia cómo los conocimientos medicinales de los pueblos de América fueron recogidos, traducidos, clasificados y apropiados durante la invasión europea a nuestros territorios.
Samir Boumedien tambíen fija su postura en su libro: La farmacología, no es solamente una cuestión de remedios: es también un arte político. ¿Quién puede curar? ¿Quién decide? ¿Quién se queda con el conocimiento?
En el libro Brujerías de Carlos Tromben y Paz Vargas hay una frase que me parece central: «Los cronistas que describieron el mundo mapuche, no eran mapuche. Los jueces que condenaron a las yatiris atacameñas no eran atacameños, ni mujeres, ni sanadores» (p. 201). Es decir, ¿quién cuenta la historia de quién? ¿Quién tiene el poder de nombrar al otro?
Y cuando una machi es llamada bruja, o una medicina es llamada veneno, no estamos ante una simple diferencia de palabras. Estamos ante relaciones de poder. Eso también es parte de lo que nos propone este libro.
Pienso otra vez en don Roberto Levin. Por sus viajes, por su conocimiento de Chiloé y de la Patagonia, porque era también un Ñampulkafe, un viajero. Me hace pensar en los integrantes de la Recta Provincia, aquella organización de Chiloé vinculada a saberes medicinales, autoridades y prácticas propias, y que el Estado chileno persiguió en el siglo XIX.
En 1880 se abrió un proceso judicial contra integrantes de la Recta Provincia. Hubo detenciones y acusaciones graves. Existe un documento publicado en 1908, “Los brujos de Chiloé. Célebre proceso del Juzgado de Ancud”, que reúne declaraciones de ese proceso. Hay que leer esos antecedentes con cuidado: una acusación judicial no es, por sí misma, un hecho demostrado. Pero sí podemos reconocer el choque entre una organización con autoridad propia y un Estado que pretendía imponer la suya.
Y esto ocurría mientras el Estado chileno consolidaba el despojo territorial y la devastación del Wallmapu. Décadas después, Gabriela Mistral denunció la violencia ejercida contra el pueblo mapuche, cuya magnitud histórica relacionó con la idea de un pogrom. La escritora conoció de cerca la realidad de La Araucanía durante su período como directora del Liceo de Niñas de Temuco, entre 1910 y 1911.
Otro libro que me acompaña en esta reflexión es “El reino de este mundo”, de Alejo Carpentier. Allí aparece Mackandal y la resistencia de personas esclavizadas en la colonia francesa de Saint-Domingue. Carpentier narra como los venenos llegaronn a las comidas y bebidas de los “Amos”, y cómo el miedo recorre las propiedades coloniales. Es literatura, por cierto; no podemos tomar cada escena como un expediente histórico. Pero permite pensar algo que también está presente en Chiloé: los conocimientos de las plantas, sus propiedades, sus sustancias y sus efectos pueden servir para sanar, y también pueden entrar en conflictos de poder, dominación y resistencia. Mackandal actuó antes de la revolución haitiana de 1791, pero su historia forma parte de esa memoria de resistencia.
La Recta Provincia y la resistencia antiesclavista no fueron lo mismo. Lo que me interesa de esa comparación es otra cosa: cómo el poder teme a los conocimientos y a las organizaciones que no controla, y cómo transforma ese temor en acusaciones.
El Libro Brujerías tiene ademas una dimensión que no quiero dejar de mencionar. Está cruzado por historias de mujeres perseguidas, castigadas, torturadas. La palabra y conocimiento de esas mujeres fue desacreditada por autoridades que decidieron cómo debían vivir y qué podían saber. En el libro no solo hay demonios y supersticiones: hay cuerpos, jerarquías, diferencias de clase, religión y género.
Y están las, los y les machi. Las páginas de este libro “brujerías” se recoge una reflexión de Jaime Ibacache: las machi son autoridades ancestrales cuyo papel va mucho más allá de atender enfermedades; contribuyen a sostener la cultura y los equilibrios con los territorios y sus seres espirituales. Reducirlas a una especie de médico de otra cultura es perder una parte fundamental de lo que son (p. 271).
Esta es otra razón para leer el libro, porque nos obliga a revisar las palabras que usamos y las categorías con que hemos aprendido a mirar el mundo.
Pero volvamos a nuestro siglo XXI. ¿Desaparecieron los brujos? Carlos Tromben escribe en el prólogo: «Basta observar un poco las noticias para comprobar que los brujos no desaparecieron, solo cambiaron de vestimenta» (p. 17).
Más adelante, los autores hablan de nuevas formas de brujería asociadas a la concentración de la riqueza y a conocimientos que una minoría comprende y maneja en su beneficio (p. 211). Incluso describen, con una ironía feroz, a los brujos de la guerra reunidos en búnkers, capaces de atacar ciudades con esas «flechas mágicas llamadas drones» (p. 213).
Me parece una manera provocadora, necesaria y muy actual, de continuar una historia que no terminó con los tribunales de la Inquisición. El poder cambia de vestimenta, cambia de instrumentos, cambia de lenguaje.
En la primera parte de Brujerías, al hablar de las convulsiones de la Europa de esos tiempos y de la expansión de la imprenta, los autores hacen una comparación con las redes sociales y la inteligencia artificial: condiciones en que también pueden hacer crecer el miedo, la exclusión y la búsqueda.
Y aquí surge otra pregunta. ¿Por qué la Iglesia Católica, una institución milenaria que ha construido su autoridad sobre la fe, la espiritualidad y su relación con el mundo invisible, está hoy tan preocupada por la inteligencia artificial? En mayo de 2026, Robert Francis Prevost, el actual Papa León XIV publicó su encíclica Magnifica Humanitas, donde advierte sobre la concentración del poder tecnológico, el control de los algoritmos y sus consecuencias para la humanidad.
En la ceremonia oficial de la presentación de este documento Maginifica Humanitas, habló también el fundador y CEO de Antrophic, Christopher Olahm jefe de una de las compañías de IA mas potentes de Estados Unidos. Esta persona dijo: «En la IA encontramos cosas misteriosas, incluso inquietantes, estados que reflejan alegría, satisfacción, miedo, dolor e inquietud»…
Yo me pregunto ¿Qué está viendo la Iglesia Católica, el Vaticano, en estas nuevas formas de conocimiento? Me parece interesante que una institución que durante siglos intervino en la definición de lo sagrado, lo permitido y lo considerado de brujerías, se pregunte ahora quién controla estas nuevas tecnologías y qué poder pueden llegar a ejercer sobre nuestras vidas.
Y aquí quiero traer una inquietud personal. Hoy hablamos de inteligencia artificial, de sistemas que procesan cantidades inmensas de lenguaje y conocimiento humano. Empresas como Anthropic, desarrolladora de Claude, trabajan con redes neuronales artificiales, construidas sobre tecnología electrónica. No son neuronas humanas vivas.
Sin embargo, en Suiza, la compañía y laboratorio FinalSpark desarrolla biocomputadoras experimentales que conectan neuronas humanas cultivadas en laboratorio con dispositivos electrónicos. No sabemos hasta dónde llegará esa investigación, pero ya plantea preguntas científicas y éticas sobre el uso de materia biológica humana en tecnologías de procesamiento de información.
El historiador Yuval Noah Harari ha advertido sobre la posibilidad de que los beneficios de tecnologías como la inteligencia artificial y la biotecnología queden concentrados en una pequeña élite. No lo planteo como un destino inevitable, sino como una pregunta: ¿quién controla estos conocimientos y quién podrá beneficiarse de ellos?
¿Serán los nuevos brujos quienes manejan estas tecnologías? ¿Harán el bien, harán el mal, transformarán la sociedad? ¿Y qué haremos nosotros, nosotras, la ciudadanía, frente a formas de poder que apenas comenzamos a comprender?
Desde Quicaví y Cahuach hasta los laboratorios de biocomputación hay siglos de distancia. Pero hay una pregunta que persiste: ¿cómo se relacionan los conocimientos sobre la vida, su apropiación y su transformación en tecnologías de poder?
Por eso me parece importante leer Brujerías. Porque Paz Vargas y Carlos Tromben no ofrecen solamente historias curiosas sobre el pasado. Nos invitan a mirar quién persigue, quién cura, quién nombra, quién escribe la historia y quién decide qué es conocimiento y qué es superstición y muchas cosas más.
Y porque, después de leerlos, uno puede volver a una isla, a una conversación sobre plantas, a una persona como don Roberto Levin, y escuchar de otra manera esa palabra que algunos pronuncian con miedo: brujo, bruja o brujes.
Y como dice el libro en unas de sus páginas: cada vez “creo más en la ciencia y creo más en la magia. No podría explicarlo racionalmente y quizás ni sea necesario hacerlo….”
Y quería decir Tambien las letras de Rilke:
“¿Es posible que aún no se haya visto, conocido ni dicho nada real e importante? ¿Es posible que se hayan tenido miles de años para mirar, reflexionar y registrar, y que se hayan dejado pasar esos miles de años como un recreo escolar en el que se come un trozo de pan con mantequilla y una manzana?
Sí, es posible.
¿Es posible que, a pesar de los inventos y el progreso, a pesar de la cultura, la religión y la sabiduría del mundo, hayamos permanecido en la superficie de la vida? ¿Es posible que incluso a esta superficie, que después de todo habría sido algo, la hayamos cubierto con una capa de tela tan infinitamente aburrida que parece el mobiliario de un salón durante las vacaciones de verano?
Si todo esto es posible, […] entonces, por lo que más quieras, algo tiene que suceder. El primero que pase, el que haya tenido este pensamiento redentor, debe comenzar a hacer algo de lo que se ha descuidado…”
Así es el libro BRUJERIAS Historias de demonios, magia, sanación y política
Muchas gracias querida Paz y querido Carlos…