El Lago Villarrica sigue recibiendo a miles de visitantes cada verano. Estuvimos allí. En la superficie todo parece en orden, pero los datos oficiales describen un sistema saturado, donde las pisciculturas salmoneras aparecen como la principal fuente puntual de contaminación.
Villarrica, 5 de febrero de 2026. (DiarioMapuche) — Durante noviembre se realizaron labores de limpieza y retiro de residuos en sectores de playa del Lago Villarrica, incluyendo movimientos de arena en áreas de alto uso turístico. El objetivo fue preparar el borde lacustre para la temporada estival, cuando miles de personas llegan a uno de los lagos más visitados del sur de Chile, ubicado en territorio mapuche.
Pisciculturas salmoneras y contaminación del Lago Villarrica
El Plan de Descontaminación de la cuenca del Lago Villarrica, elaborado por el Ministerio del Medio Ambiente, establece que las pisciculturas salmoneras aportan el 26,4 % del fósforo total que ingresa al lago, constituyendo la principal fuente puntual identificada de este contaminante. En comparación, las superficies intervenidas por actividad humana —áreas urbanas, agrícolas, viviendas e infraestructura— concentran el 50,4 % como carga difusa, mientras que las coberturas de uso natural representan el 12,5 %.
En un lago, el fósforo actúa como un fertilizante. Cuando su concentración aumenta, favorece el crecimiento excesivo de algas, enturbia el agua, reduce el oxígeno disponible y altera la vida acuática, provocando cambios visibles en el color y el olor del agua. En el caso del Lago Villarrica, los datos oficiales indican que una parte relevante de ese fósforo proviene de los residuos generados por las pisciculturas salmoneras.
Pisciculturas y aguas servidas según inventario oficial
La actualización técnica del plan identifica al sector acuícola entre las fuentes más relevantes del inventario de emisiones de fósforo de la cuenca. El mismo documento permite comparar cargas estimadas de nutrientes entre pisciculturas y componentes sanitarios, como plantas de tratamiento, alcantarillados y descargas domiciliarias sin tratamiento.
Según el inventario oficial, las pisciculturas registran 71,5 toneladas anuales de fósforo y 364 toneladas de nitrógeno, mientras que el conjunto de aguas servidas —incluyendo Pucón, el alcantarillado de Curarrehue y descargas domiciliarias sin tratamiento— alcanza 24,72 toneladas de fósforo y 149,4 toneladas de nitrógeno.
En sistemas lacustres como Villarrica, el fósforo es el nutriente que incrementa la biomasa fitoplanctónica y reduce la transparencia del agua, parámetros considerados en la declaración de saturación y en el diseño del plan de descontaminación.
Verano y presión sobre la cuenca
A la carga de contaminantes identificada en el inventario se suma el aumento estacional de la demanda de servicios e infraestructura. La Municipalidad de Pucón informó para 2025 una ocupación hotelera del 80,2 % en enero y del 86,5 % en febrero, con un incremento respecto del año anterior. En paralelo, Sernatur proyectó más de 2 millones de viajes con pernoctación durante la temporada alta en la Región de La Araucanía.
La mirada mapuche
Para comunidades mapuche de la cuenca, el deterioro del lago no es solo un problema ambiental o turístico, sino una alteración de los equilibrios territoriales entre agua, cerros, bosques y vida comunitaria. La presencia de floraciones algales, pérdida de transparencia y episodios de mal olor en sectores costeros es señalada como un factor que afecta prácticas comunitarias y el vínculo con el lago.
Plan de descontaminación
En enero de 2025, el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático aprobó el Plan de Descontaminación del Lago Villarrica, que se basa en metas de reducción de contaminantes y en el cumplimiento de la norma secundaria aplicable a la cuenca.
Desde una mirada editorial, las comunidades y organizaciones locales advierten que los reclamos por la contaminación del lago se arrastran por más de una década y que la efectividad del plan dependerá de su implementación concreta y de las exigencias reales que se apliquen a las actividades productivas, incluida la salmonicultura. El debate sobre responsabilidades, fiscalización y recuperación ambiental sigue abierto.
Notas y fuentes
Ministerio del Medio Ambiente (Chile). AGIES del Plan de Descontaminación Ambiental para el Lago Villarrica.
Biblioteca del Congreso Nacional. Resolución Exenta N° 437 (2020).
Ministerio del Medio Ambiente (Chile). Consejo de Ministros aprueba plan de descontaminación para la cuenca del Lago Villarrica (29 enero 2025).
Municipalidad de Pucón. Verano récord en Pucón (marzo 2025).
Sernatur. Proyecciones temporada estival 2025.