Por: Patricio Igor Melillanca
Diariomapuche.cl
10 de diciembre de 2025
Tres años después, una investigación de The Guardian confirma con evidencia técnica y testimonios comunitarios el impacto ambiental y humano de la industria salmonera en la zona, validando lo que la machi y las comunidades denunciaban desde hace años y reabriendo el debate sobre regulación, fiscalización y reparación ambiental.
Las comunidades de Chesque, zona ubicada en la mitad del camino entre Villarrica y Lincaray, hace años enfrenta los impactos de la industria salmonera. Allí se impuso una piscicultura que abastece con salmones smolt (15cm) a las empresas que luego en el mar los engordan y los exportan a mercados internacionales
Aquí, donde se juntan tres ríos, Nalcahue, Quique y Chesque, que luego conforman el gran río Cruces, tributario del Calle-Calle, que desemboca en el Pacífico. De cordillera a mar estos ecosistemas fluviales están siendo intervenidos por la industria del salmón.
– ¿Cuál es el significado de reunirse con “el agua” en este sector?
– Bueno, el agua representa un todo, representa la vida, sin agua no hay vida. Hoy día poder disfrutar y tomar agua, beber agua, para nosotros es un hito muy importante ya que hace unos pocos meses atrás, y por muchos años, este espacio, este trayenco, estos ríos estaban siendo contaminados por la industria salmonera, entonces, por esa razón hoy día es muy gratificante poder hacer uso nuevamente de nuestras aguas y saber que nuestros ríos van limpios y van libres.
– ¿Qué impacto tuvo la piscicultura salmonera aquí en este lugar, en esta unión de ríos?
– Bueno, hubo una afectación tanto a nivel físico, territorial, del agua como elemento, pero también desde la cosmovisión mapuche hubo una afectación grande a nivel espiritual, los trauncos, específicamente, hoy día estamos aquí frente a un río sagrado, a un espacio sagrado y que haya sido por tantos años contaminado generó afectación a nivel territorial. Comenzaron a irse las aves, comenzaron a desaparecer las distintas especies de peces que antes la gente pescaba acá, y solamente quedó una especie que fue como lo más resistente que hubo. Antiguamente la gente habla que sacaban alrededor de 12 variedades de distintos peces y quedó solo uno. También la piscicultura al hacer uso de los derechos de agua quitó la cuota ecológica, por ejemplo, acá hay varios indicios y también registros de que teníamos a la ranita de Darwin, entonces, así de importante es la afectación de las salmoneras en el agua. A nivel espiritual y a nivel de medicina mapuche también, se perdieron Lawenes (hierbas medicinales en mapudungun), se perdió el remedio. El agua, como tal, es un lawen para nosotros, que la usamos en nuestras ceremonias. Entonces nos vimos imposibilitados de desarrollar de manera libre nuestra espiritualidad ya que, por ejemplo, nosotros veníamos a este espacio pero no podíamos hacer uso del agua, no podíamos bañarnos, no podíamos tomar esta agua y, obviamente, esto cambió cuando logramos, después de una lucha, igual, larga, logramos paralizar las funciones de la piscicultura.
– En la caminata que tuvimos me señaló Ud. que aquí nace la industria salmonera y hace pocos años también las patronales del salmón señalaron que La Araucanía era la maternidad de la industria salmonera, ¿Te puedes referir a ese asunto?
– Claro, acá, específicamente, la piscicultura de Chesque Alto era una maternidad, entonces, acá se traía el huevito, nacía el pez, lo criaban hasta que se transformaba en alevín y ya cuando son alevines los distribuyen hacia otras pisciculturas y también hacia Puerto Montt que es donde está el fuerte de la industria salmonera. Entonces, como dicen, acá es el punto de inicio de la nefasta industria salmonera.
– ¿Qué rol ha tenido el gobierno o los diferentes gobiernos respecto a las demandas de ustedes y a la instalación de esta industria en estos territorios?
– Hoy día podemos ver que en Villarrica se inauguró la primera tienda de SalmónChile, ese nivel de apoyo se le da a este tipo de industria. Siempre estuvo la excusa de que como este río no desemboca en el lago Villarrica, en el fondo, siempre hubo, se hicieron los desentendidos con el tema porque no desembocaba en el lago Villarrica pero, aún así, es más importante, porque este río, nace en el parque nacional Villarrica, que es una reserva de la biósfera, luego se junta con el río Nalcahue y sigue para allá como río Chesque y después forma el río Cruces y desemboca en el mar, o sea, así de importante es este río. Y, siento que a nivel de gobierno, a nivel de autoridad, incluso, hasta nivel territorial todavía, mucha gente, tiene ese concepto de que la industria te da trabajo, entonces, siempre se han desligado del tema y fuimos pocas personas las que resistimos, por años, hasta lograr la paralización de esta industrias.
– Hablemos un poco del tema alimentario, de la soberanía alimentaria. Aquí es la maternidad de la industria salmonera, luego se engordan esos peces en agua de mar, y esos salmones se alimentan con peces silvestres jurel, sardina, y al final el 90% de lo que se produce de salmón se consume en los mercados internacionales. ¿Qué puedes decir respecto a eso?
– Bueno, si nos ponemos a pensar cómo era la alimentación de nuestros ancestros de nuestros antiguos, la gente iba al rio, pescaba lo justo para su consumo, de una forma natural, por así decirlo. Versus la industria salmonera, o sea, yo por lo menos dudaría de consumir el salmón de piscicultura porque, en realidad, hay estudios que dicen que el salmón de piscicultura tiene altos niveles de antibióticos y altos niveles, también, de formalina y eso está en la carne. Entonces, también nosotros hoy día sabemos que igual hay países que han rechazado el salmón chileno por estos componentes nocivos que tienen, entonces, también hoy día la industria está buscando cómo la población chilena lo consume. Pero, yo sé de nutrición y no lo consumiría.
– En el pueblo mapuche los alimentos son parte de la espiritualidad, y en este caso el salmón es un alimento de tipo comercial ¿cómo ves tú eso?
– Claro, o sea, hay una manipulación de todo, desde que se cultiva, desde que nace hasta que llega al plato hay una manipulación por la industria salmonera de todo el proceso, entonces, si nosotros pensamos, siempre buscamos eso de volver a lo natural, de volver…o vemos cómo se alimentaba la gente, la gente criaba a sus animales y, hasta el día de hoy lo hacemos en el campo, que criamos los animales, los alimentamos y los consumimos, también, y que, en general, es como lo opuesto a lo que hace la industria alimentaria tanto del salmón como de otros animales.
– ¿Qué significado tiene que la comunidad se reúna aquí en el río y que mensaje le darías a otras comunidades que enfrentan problemas similares?
– Yo creo que haber logrado paralizar la piscicultura hoy día es un avance para nosotros como territorio y, yo creo, que también es un ejemplo para otros territorios que tienen industrias salmoneras en sus zonas y que, también, a lo mejor, han pensado, en algún momento, en que no la quieren en ese espacio, de que quieren sus territorios limpios, de que queremos que nuestras futuras generaciones sigan disfrutando de los ríos, sigan disfrutando de nuestra tierra. Yo les hago un llamado y también es como decir sí se puede, hay que tener perseverancia, hay que tener paciencia, nosotros nos hemos estado apoyando de algunos abogados, nos hemos estado apoyando con Fima. Y después de un largo proceso lo logramos, o sea, yo creo que para nosotros era un sueño volver a ver el río libre, volver a ver el río limpio y lo logramos . Entonces, yo creo que hoy igual somos un punto de partida para que otros territorios también se animen a partir en este proceso y sacar la industria salmonera que, en realidad, es una industria nefasta, extractivista y que no trae nada positivo.
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